Nikola Tesla, urodził się 10 lipca 1856 r. w serbskiej rodzinie chłopskiej w małej wiosce Smiljan położonej nad Adriatykiem, w ówczesnej monarchii austro-węgierskiej (Chorwacja). Studiował na Uniwersytecie w Grazu, ukierunkowując się na problematyce elektryczności, wykazywał się fenomenalną pamięcią. Następnie pracował w Budapeszcie jako inżynier systemów telefonicznych, później został przeniesiony do oddziału fabryki Edisona w Paryżu. W 1884 r. przybył do Nowego Jorku gdzie pracował w laboratorium Edisona, a następnie założył własną firmę Tesla Electric Company.

W swojej firmie Nikola Tesla m.in. opracował podstawy generowania i przesyłu prądu przemiennego (stosowane do dzisiaj), stworzył projekty silnika elektrycznego napędzanego bezpośrednio prądem przemiennym, a nawet projekt świetlówki. We współpracy z George Westinghouse zbudował pierwszą elektrownię prądu przemiennego i linię przesyłową, która zasiliła oświetlenie wszystkich stacji kolejowych Western Union na północnym wschodzie Stanów Zjednoczonych.

Wśród wielu innych wynalazków Nikoli Tesli warto wymienić turbinę talerzową, baterię słoneczną, transformator Tesli i inne. Stworzył też podstawy teoretyczne konstrukcji radia, był także twórcą pierwszych urządzeń zdalnie sterowanych drogą radiową. Wiele innych wynalazków i odkryć znacznie wybiegało poza swoją epokę np. „promienie śmierci”, laser, „cieniograf” (aparat rentgenowski), światowy system transmisji lub samolot pionowego startu.

Nikola Tesla zmarł w wieku 86 lat 7 stycznia 1943 r. w Nowym Jorku.

W 1956 r., dla uczczenia 100-lecia urodzin wynalazcy, słowo „Tesla” zostało włączone do nomenklatury technicznej jako nazwa jednostki miary – indukcji magnetycznej.